在九江的长江边上，有一座饱经风霜的古塔——锁江楼塔，那是九江这座历史文化名城的灵魂所在。
它静立于回龙矶上，看大江东去四百余载，不仅是一个简单的地理坐标，更深深嵌入九江人的精神血脉。每当夕阳西下，塔影倒映在粼粼江水中，仿佛一位睿智的老者，在向世人诉说着这座古城的过往。
缘起：一座古塔的诞生与一位知府的情怀
寻访锁江楼塔，需要从它的身世说起。明万历十二年（1584），吴秀离开京城，出任九江知府。这位隆庆五年（1571）得会试第三名、殿试二甲48名的进士，在刑部任职多年后，46岁那年被外放九江。
初到任上，他便展现出体恤民情的一面。据《古今图书集成》记载，吴秀刚到九江地界，便遇见一位因无力安葬丈夫而悲泣的少妇，他当即捐银相助。这一善举，让九江百姓对这位新知府充满期待。
当时的九江城，虽得长江航运之利，却也常受水患之苦。特别是回龙矶处，江岸凸出，水流湍急，常有船只在此倾覆。万历十三年（1585）夏，持续的暴雨让吴秀寝食难安。作为一府之官，他既要管司法、财政、教育，又要防范自然灾害。面对严峻的水患，几经考量，他决定在回龙矶修建锁江塔，既为镇锁水患、保障航运安全，也为祈求文风昌盛。
经过连续多日的实地勘测，多方征询能工巧匠的意见，吴秀最终确定了一个包括锁江楼、文峰塔（即现存的锁江楼塔）、四条巨型铁牛等在内的建造计划。消息传出后，百姓踊跃捐款，其中钦差员外郎柯有裴、乡宦蔡延臣捐款数额较大。
1905年的锁江楼塔。严耀喜/供图
据说吴秀本人更是带头垂范，捐出了十年的俸禄。神奇的是，在建塔所需圆木无处筹措时，竟有200多根圆木顺江漂来，解了燃眉之急。这一“神木助建”的传说也寄托了九江人民对工程的美好祝愿。
万历十四年（1586），工程正式动工，然而开工不久，困难便接踵而至。资金匮乏是首要难题，明朝后期政治腐败，大型地方工程多依赖募捐。据《府志》记载，“万历十六年大旱，十七、十八年大饥”，百姓流离失所，筹资难度极大。
此外，塔身为砖石结构，石料需从庐山、瑞昌、大冶、安庆等地采运，这在当时的交通条件下实属不易。建造工艺也极其考究，需使用糯米灰浆砌筑，熬制过程费时费力。
历时十八载寒暑，至万历三十二年（1604），这座七层六面的楼阁式砖塔终于竣工。塔通高约35米，六角尖顶，每层翘角檐边悬挂铜质风铃，“风乱塔铃语”，清脆悦耳。塔与锁江楼、四尊铁牛共同守望着长江航道，成为回龙矶上一道壮丽的景观。
实际上，吴秀在九江任上还主持了多项惠民工程。据《江西通志》记载，他“开南薰门，建甘棠湖闸，开便商河，掘老鹳塘”，其中开凿龙开河工程，不仅新增良田三千顷，还使得九江内河湖泊与长江水系畅通无阻，成为重要的水运通道。
风骨：历尽劫波的坚守与城市品格的象征
穿行塔下，细观斑驳的塔身，便能“读”到一段段不屈的历史。这座古塔在四百余年的岁月里，历经三次大劫难，却始终屹立不倒。
1608年，九江发生强烈地震，锁江楼倒塌，两尊铁牛沉入江中，虽然失去了相伴的楼阁与铁牛，锁江楼塔却更显孤傲与坚毅，成为江边一道独特的风景。
1853年，太平天国战火波及九江。有史料记载，当时太平军与清军在九江激战数月，锁江楼及城内建筑大多损毁，唯独锁江楼塔傲然挺立，奇迹般地保存下来。战火过后，塔身虽又添新痕，却更显沧桑厚重。
最令人惊叹的是1938年，侵华日军溯江而上，锁江楼塔被日寇炮弹击穿三处。塔身中弹却屹立不倒，令日军十分震惊，这更增添了锁江楼塔的神秘色彩。经此劫难，塔身虽留下了永远的倾斜，却成为九江人民不屈的精神象征。
一次次天灾人祸，在塔身上刻下深深烙印，也淬炼出坚韧不拔的风骨，而对于老九江人而言，锁江楼塔不仅是建筑，更是家乡的象征。无论远去何处，归来时“看到宝塔，就到家了”已成为一代九江人温暖的集体记忆。
1986年，锁江塔创建400周年修复竣工典礼。宋小勇/摄
传承：江畔新景与永恒乡愁
如今的锁江楼塔，经过1985年、2002年等数次大规模维修，已焕发新生。自1987年被列为江西省文物保护单位之后，2013年又升格为全国重点文物保护单位。
登塔远眺，别有一番意境。千年江流与现代化港城和谐相处，一派古今交融的壮丽风景。天气晴好时，还可远眺庐山烟云，近观江豚戏水。每当风起时，塔铃叮当，似在向人们讲述吴秀等先贤造福民生的故事。
吴秀后来调任扬州知府，因在治理黄、淮水利工程上与当权者意见不合，被弹劾后辞官归隐。他在江苏震泽老家筑“康庄”别墅，却以“匡庐”作为别称，足见对九江的一往情深。
如今，锁江楼塔所在的回龙矶区域，已建成集观光、休闲、文化展示于一体的城市公园，其中设置了介绍九江历史文化的展馆，部分历史景观也被复原。这里不仅是市民休闲娱乐的好去处，也是外地游客了解九江的重要窗口。
塔下波涛聚九江。
锁江楼塔，这位浔阳江头的“无言老者”，历经明、清、民国直至今日，目睹过商贾云集的繁华，经历过战火纷飞的苦难，也迎来了新时代的辉煌。
令人欣慰的是，锁江楼塔的保护工作日益完善。近年来，文物部门采用现代科技手段对塔体进行监测和维护，确保这一珍贵的历史遗产能够长久保存。同时，通过举办文化讲座、开展研学活动等方式，让更多人了解锁江楼塔的历史文化价值。学校也经常组织学生来此开展乡土教育，让孩子们了解家乡历史、培养文化自信。
而今这座古塔不仅是游客必到的打卡地，更是九江人寄托乡愁的精神家园。许多海外游子回乡探亲，总要到锁江楼塔前驻足良久；年轻人在外打拼，手机里总会存着一张宝塔的照片。无论时代如何变迁，锁江楼塔始终矗立在长江边，静静地守护着这座千年古城。
漫步江岸，仰望九江这座“最硬的”古塔，总能感受到一种穿越时空的力量，正如古人所云：“杰阁镇中流，百丈危楼依北斗；洪涛吞大壑，千年胜迹壮南州。”这座浔阳江畔唯一遗存的古建，成为九江永恒的精神坐标。
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